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    薛之澜火急火燎赶到疗养院的时候，老伴已经到了弥留之际。

    他颤抖着握住老伴的手，想要说话却好半晌也吐不出一个字来。

    老伴虚弱微微一笑，低低呼唤他的名字，然后缓慢闭上眼睛。

    薛之澜难受得很，接受不了老伴突然去世的残酷现实，呆坐在病床边好几个小时都没动弹。

    一众儿女虽然伤心不已，却也顾不上难过，该准备该干的事情一点儿都没落下。

    “爸，你吃点儿东西吧。”薛桓抱着一个保温瓶过来，低声：“凌凌姐给你带了清淡的白粥。”

    薛之澜似乎吓了一跳，恍然张望来去。

    “阿桓……你妈呢？”

    薛桓哽咽答：“妈在车上了，晚些要送去殡仪馆。”

    “那……”薛之澜有些语无伦次：“我去送她……不，我得留下陪着她。阿桓，你说你妈只是精神差了些……怎么突然就走了。早上她还跟我说了不少话，她怎么没说她不舒服。她为什么不说？她究竟是得了什么病？对了——怎么没抢救？你们都干嘛去了？！”

    “爸！爸！”薛桓连忙凑上前，按住了他的手臂，“爸，你冷静一些，不要这样子……我妈她没有生病，她是寿终正寝走的。我查过了，她的很多器官都自然老化衰竭……不是生了什么病。”

    薛之澜眼角湿漉漉的，看了看儿子，转而埋下脑袋。

    “……你妈临终前有没有说什么？有没有？”

    薛桓摇头：“没什么，只让我们要照顾好您。一开始我们也完全察觉不到，直到她突然呼吸困难，我马上通知大哥芳姐他们和凌姐。前后不过半个多小时，谁都料想不到。爸，我们唯一能庆幸的是我妈她走得很安详，没有任何痛苦。”

    薛之澜捂住了脸，低低抽泣。

    薛桓守在一旁，默默陪着爸爸。

    半晌后，他递上纸巾给老人家。

    “爸，你吃一点儿东西吧。明天我们还要过去办丧事，今晚我和大哥守着妈就行。您吃饱后就回房里休息，别跟着过去了。”

    “不。”薛之澜擦干泪水，低喃：“拿来，我吃饱以后跟你们一起过去。我还要陪着你妈。”

    “爸……”薛桓忍不住担心他的身体，解释：“明天后天都要忙上一整天，我怕您的身体受不住。”

    薛之澜自顾自吃着，没开口。

    薛桓知晓这是不容商量的意思，只好出去找薛凌来帮忙劝。

    程天源和薛凌一并来了，后方还跟着程焕然和薛扬。

    “叔，您吃饱后走一走。”薛凌提议：“送婶婶过去那边后，阿衡阿桓他们会留下。您得留在这边帮着确定要通知的宾客名单。”

    “你安排就行。”薛之澜疲倦道：“你跟你爸商量一下，主要通知本家的一些老亲戚。其他老同事老朋友……好些都不在了，在的也都病怏怏的，就不要通知了。至于阿衡阿桓他们的社交，他们自己去安排。”
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