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    明长宴一顿，挑眉：“疯了？”

    他慢吞吞地穿上衣服，系上腰带：“我还以为是什么大事，她疯了与我何干，昨天不还好好的吗？”

    芍药替他将头发拢上：“你可知道元侧妃是怎么疯的？”

    明长宴道：“我不知道，姐姐说了，我就知道了。”

    芍药脸色泛白，还没从侧妃一事中缓过来，她定了定心神，说道：“她是今早上疯的！”

    元侧妃的疯病和寻常的疯病不一样。今早，皇帝从昭和宫床上醒来，发现身旁睡着一个年老色衰，头发花白的老人。皇帝大惊，当即呼喊侍卫。结果众人进屋子里把老人翻过来一看，眉眼之间能辨认出，就是元侧妃。

    听到这里，明长宴一顿，漫不经心道：“这么玄乎的事情，估计要请小国相吧，他去了吗？”

    茯苓道：“去了，小国相在半柱香之后就赶到了昭和宫，但此时侧妃已经疯了。”

    试问一个年轻貌美的女人，一早起来发现自己成了一个风蚀残年的耄耋老人，怎么不疯。元侧妃不但疯，并且在两刻钟之后，开始满屋子打滚乱爬。她尖锐的指甲不停地抓挠自己的脖子，忽然，布满皱纹的脖子，先是刺出了一根长针。

    接着，是第二根，第三根……从脖子到胸腔，密密麻麻，全都是针！元侧妃痛得无法忍受，开始拔扯嘴里留下的线头，一拉，五脏六腑搅得稀烂，开膛破肚好不凄惨。

    此刻，众人终于知道春姑姑和李公公是怎么死的：是活活被自己凌迟的！

    “又是针。”明长宴喃喃道。

    茯苓说到一半，小跑至门外，大吐特吐。

    明长宴道：“你去看看她，弄点儿爽口的茶水给她。”

    芍药得令，照顾好茯苓，对明长宴说道：“元侧妃先是疯，两个时辰之后就暴毙在昭和宫。小国相到时已经无力回天，皇上现在哀痛欲绝，六宫无人管理，因此下令召回了皇后。午时一刻，我们还得去永仙宫接驾。”

    明长宴道：“皇后？我还以为皇上那么宠着元侧妃，没有皇后呢。”

    茯苓道：“烟少侍到了就知道了。”她往门口一看，见四下无人，便说道：“少侍有所不知，元侧妃是皇后的堂妹，因生得与皇后有几分相似，才得皇上青睐。”

    明长宴道：“怪哉，那皇帝为何不直接找皇后？”

    茯苓道：“少侍，宫闱秘史莫要多问，只记得皇后地位崇高，千万不可放肆。”

    明长宴点头答应，往永仙宫走去。路上，元侧妃之死已经传开，宫女太监脸色皆如丧考妣。

    茯苓道：“元侧妃死后，宫里面的冤魂索命说法闹得越来越严重，原先还能搬出小国相的名字压着，现在连小国相都压不住了。”

    明长宴道：“冤魂索命？谁的冤魂？谁来索命？”他恍然大悟：“明长宴，一念君子？”

    芍药道：“就是他。元侧妃死前，还大喊大叫他的名字，不是他的鬼魂是谁。”

    明长宴哭笑不得：“别的我不知道，但肯定不是明长宴的鬼魂。说不定，侧妃是见他长得帅，喊喊名字，无可非议嘛！”

    说话间，二人已经到了永仙宫门口。皇后的仪仗队左右铺开，明长宴站在最后，见不到她的脸。约莫过去了一刻钟，明长宴打着哈欠，正欲离去。他谎称更衣，带着芍药和茯苓二人往御金池溜去。
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