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    一路上，沿街乞丐昏睡，无人管制。途中白纸纷飞，满地棺木，叫人胆战心惊。

    成明礼叹气道：“我原以为上报奏折只是夸大其词，没想到广陵竟然比折子上形容的更加凄惨。”

    明长宴道：“人间倒是各有各的地狱。”

    朱川康解释：“瘟疫一事，是从今年入夏开始。起先只是镇上的周举人发病，前几个月乡试放榜，他中了个举人，回周庄的路上，滚进了燕荡河，福大命大没死成，回去的时候就发了一场高烧。周家夫人先找了周庄的赤脚郎中看病，开了几个方子吃了半月不见好。”

    “后来他家里人又派了个小童来找我，我与他算是一个世兄弟，监考他那一场乡试的老师，是我父亲的学生。我便拿了钱，寻了广陵的吴郎中去看他，吴郎中的老师是太医院当差的，小成大人恐怕也听过他的名字。因此，他算我们广陵最好的郎中，此去见了他的病，不但治不好，反而愈发骇人。”

    怀瑜纠正道：“浑身不适再衰老不是开始，而是已经发作到中途。此病起初精神尤其亢奋，就像打了鸡血，半夜也睡不着，精力无处发泄。而后才开始慢慢衰退，再是僵化。”

    朱川康听罢，倒是没注意此病最开始发作的模样，听怀瑜一提，恍然大悟：“大人说得不错，我竟没有注意到这一点。”

    明长宴听到此处，插嘴道：“后来是不是浑身僵硬，目不能识，口不能动，最后五脏溃烂，容貌衰竭，死后模样有七八十岁？”

    朱川康道：“正是。我从未见过这种发病方式。若是一般的时疫，只需要把发病的人关起来整治便可，但……”

    明长宴问道：“但什么？”

    朱川康道：“但镇上的祝巫以龟壳做卦，说周举人那晚掉进燕荡河，惊扰了燕荡河的河神。河神发怒，天降瘟疫来惩治世人，只有为河伯寻一个良好的女子，作为妻子嫁于河伯，才能平息怒气。”

    明长宴道：“狗屁不通，无稽之谈！”

    成明礼道：“朱世兄，这无辜让少女送死的荒唐事情，你为何不阻止？”

    朱川康道：“我若要能阻止的成功，便早就动手了。广陵城内的百姓人心惶惶，祝巫利用神鬼一说，令百姓善恶不分，我出面阻止，便是官僚强权。不瞒诸位大人，一月之内，广陵已经发生了四起暴乱，是下官无能。”

    明长宴道：“你也不用自责，中原迷信还不是皇帝带起来的，又不是一日两日。紧要关头，大夫不管用，想要活命，还不是只有指望神佛。”

    朱川康看了他一眼，见明长宴穿衣打扮不俗，说话又如此放荡不羁。张口闭口便是皇帝如何，皇帝又该如何，关键是，在场几人，俨然只有他觉得大不敬，其余的都如同没听见。

    四人在驿站楼下停住脚步，负责接待成明礼的侍卫已经早早地候着了。

    明长宴却不打算上楼，而是笑嘻嘻道：“怀瑜，这可是你的老本行。走走走，我们去看看那个祝巫！”

    刚跑两步，他便被怀瑜扯着领子，往后一拖。

    明长宴手脚并用，凄惨大喊：“杀人啦！！”

    朱川康惊讶道：“这……”

    成明礼这几日与怀瑜、明长宴同行，眼前此景见的惯了，老神在在一摆手：“无妨，小事。”

    怀瑜当真提着他的领子，连拖带拉的拽上了二楼。明长宴两条长腿踩得咚咚作响，摆出一副立刻就要气绝身亡的做派。冷不丁，脖颈处一松。明长宴道：“蛮横无理！你耍的是哪门子小姐脾气！”

    怀瑜坦荡的坐在桌前，到了一杯茶。

    明长宴在屋子里沉默了一会儿，决心在沉默中爆发，于是抬脚往门口走。到门口，怀瑜冷酷道：“我不准你去。”

    “好不讲道理！”

    “是你不守承诺。”怀瑜站起身，说道：“总之，你现在只能听我的话。”

    明长宴暗道：好霸道的小兔崽子，要不是本少侠现在打不过他，早就把他吊起来打了！

    他道：“我为什么要听你的话？”

    怀瑜似乎很生气，哼了一声，也不理他。重重的躺在床上，将被子往上一拉，盖过脑袋，片刻后，棉被里传来闷闷一声：“你自己想。”
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