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    谢元初眸光一动，由着王氏站着给他布菜，闷声吃着。

    “世子，前几日你书房的丫鬟溶溶……”

    “母亲既已将后宅掌家之权给了你，这些事不必同我说。”谢元初打断她的话，语气不算好。

    王氏微微颔首，正欲继续开口，谢元初又道：“我书房里的事看着不多，打理起来却麻烦，往后旁的事你不必交办给她们。”

    “知道了。”王氏目光微黯。

    谢元初明着说她是后宅掌家之人，实则让她以后不要再差遣那两个丫鬟。

    王宜兰知道他素来说一不二，当下没有再说话。

    两人相对默然。谢元初吃着最喜欢的烧鹅，却食之无味，他放下筷子，“我还得去东宫一趟，你且吃着。”

    “这么晚还去东宫？”

    “嗯，太子殿下还在等我复命。”

    谢元初与太子素来亲厚，深夜求见亦是自然，王宜兰无话可说，只得送他走出去。

    ……

    谢元初走出侯府的时候正是酉时，绕过影壁就看见一辆马车停在侯府正门，谢元初走到车前，这才发现不是侯府的马车，车帘挑开，跳下来一个内侍打扮的人。

    “世子吉祥。”来人说话尖声尖气的，倒是颇为客气，恭敬地朝谢元初行礼。

    谢元初认出来人是坤宁宫听差跑腿的内监小梁子，心里顿感不妙，面上却笑道：“梁公公？什么风把你吹到这儿来了？”

    “皇后娘娘听说世子回京了，特意召世子去坤宁宫说说话。”

    “那就有劳公公带路了。”谢元初这才刚刚回京，家里的板凳都没坐热呢，皇后就派人堵上门了，他隐约猜到皇后所为何事，虽然他不想掺和，可哪由得他掺和不掺和，只能笑着上了马车，随小梁子一同进宫。

    此刻夜色已经降临，各宫的华灯都已经亮起，映着红墙碧瓦，一派锦绣辉煌。不过谢元初贵为静宁侯府的世子，是宫中常客，对皇宫的富贵早已见惯不惯。马车在角门停下，黄门递上一盏羊角宫灯，小梁子提灯在前，谢元初紧随其后，一路畅通无阻，很快来到了坤宁宫。

    坤宁宫里，皇后正在传晚膳。

    “皇后娘娘。”谢元初走上前躬身行礼。

    坤宁宫的安茹嬷嬷上前迎着谢元初进来，“来得真是时候，娘娘正愁没人说话呢！”

    “你有口福，今儿御膳房有蒙古刚送来的小羊羔，你尝尝看。”皇后一发话，立即有人给谢元初搬了把椅子。

    皇后日常不事奢华，传膳只传了四冷六热，不过这六道热菜不是寻常能见到的食材，有桂鱼、乳鸽、野鸡、大鹅、黑猪，因是冬日，御膳房特意添了热乎乎的羊肉汤锅。

    谢元初与皇后并不生分，等到宫人摆上碗筷，无需皇后招呼，便如在自家吃饭一般用起来。那羊肉锅子用的现杀的蒙古羊羔，肉质鲜嫩，一点也不膻，里面一起炖煮的白萝卜都入了味，格外鲜美。谢元初吃得爽快，大半羊肉都被他吃了，还喝了两碗汤。

    “够了吗？要不要本宫再让他们端一锅上来？”皇后笑道。

    谢元初摆手一笑，“让娘娘看笑话了。在军中呆久了，跟乡巴佬似的看什么都好吃。”刚才他在荣康院，连个半饱都算不上，到皇后这里才吃了个爽快。

    “也是辛苦了。”皇后道，“安茹，让御膳房在送来的羊羔子里头挑一头好的，一会儿送到侯府去。”

    “是。”

    谢元初也不推辞，欣然笑纳：“多谢娘娘恩典。”

    “走吧，陪本宫去茶室坐一会儿。”坤宁宫地方宽敞，只有皇后一个人住，皇后倚着坤宁宫后头的小花园隔了一间茶室，收藏了天下有名的茶具和茶叶。
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