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    谢元初跟着皇后进了茶室，奉茶宫女帮他们点了茶就默默退下，安茹嬷嬷亲自侍茶。谢元初饮了口茶汤，果然茶香悠长，回味无穷。

    “今儿找你过来，是本宫遇到了一桩麻烦事，要你帮个忙。”

    谢元初一听这话，就知道正题来了，放下茶杯正襟危坐道：“娘娘言重了。”

    “这有些事，长辈不好说，但你们平辈的伙伴却很方便。尤其是你，元初，你自小跟刘祯一同长大，在大相国寺陪了他十年，这情分连他的嫡亲兄弟都比不上。”

    普天之下，直接管太子叫刘祯的人也就皇后娘娘了。

    谢元初正想推辞自谦几句，皇后摆手，示意谢元初听下去，“当初皇上和本宫迫不得已送他出宫，在宫外呆了那么些年，说生分也谈不上，要说别的皇子，眼睛一眨我就知道他哪根头发丝在动，可刘祯……本宫真的猜不透他的心思。原想着好好给他操办大婚，谁成想又闹出那样的事？”

    想起四年前那桩轰轰烈烈的大婚公案，谢元初一时默然。

    “他是长子，又是嫡子，弟弟妹妹们一个个都成婚了，就他连个正妻都没有，身为储君，这像话吗？”

    谢元初斟酌了一下，才回道：“臣以为，殿下并非不想娶妻，只他是重情义之人，旧伤未愈，想缓一缓再议。”

    “是呀，缓一缓，这一缓都四年了，也就是最近才松了点口风，”皇后说着，又愤然起来，将手中的茶杯“砰”地一声扔在地上，茶水倒了一地，“别以为本宫不知道他在想什么，本宫还没死呢，他就替人守孝。”

    守孝？

    谢元初目瞪口呆，他从来没这么想过，但皇后这么一说，谢元初觉得有几分歪理。自从那件事之后，东宫就沉寂了许久，也是今年京城中才流传出要重选太子妃的消息。搞不好，殿下真是……唉。

    “元初，你同他一块儿长大，他也认你的交情，你就当帮本宫一个忙，好好劝解一下他，叫他别那么死心眼。”

    谢元初并不是很明白皇后所说的劝解是什么，但他知道，皇后召他进宫，必然是想好了要做什么事，他只有听差的份儿。

    “我记得侯府在京郊有座温泉庄子，改日你叫上刘祯，到庄子上住一住，散散心。”皇后的口气缓了些道，“你呀，再去找几个美人，跟你们一起去。”

    美人？

    谢元初轻嗽几声：“殿下心气高，恐怕会适得其反。”

    “他的驴性子我当然知道，带美人不是给他的，是带给你的。”皇后道，“你是京城有名的风流公子，带几个美人在身边不算什么事吧，便是他再多疑也不会觉得奇怪。”

    谢元初讷讷。

    皇后捂嘴笑道，“本宫知道的事可多了，本宫还知道，你身边的丫鬟，个个都是天姿国色的。”

    “娘娘，我……”

    “这有什么，你堂堂一个侯府公子，风流些才是美谈，都说近朱者赤近墨者黑，本宫盼着刘祯能像你一样，开开窍。”

    谢元初却不敢苟同，太子并非是不开窍，他只是……只是这些话，又岂能对皇后说呢。

    皇后并不知道谢元初的心思，只意味深长的说：“这既是帮本宫，又是帮刘祯，再者，也是帮元蕤。”

    元蕤？谢元初猛然一惊。

    夏天的时候母亲来信说起皇后召集各家贵女进宫赏花，谢元初并未多想。元蕤是家中幼妹，与太子相识，素来都是以兄妹相称。然而眼前皇后之意，竟是有意让元蕤做太子妃？怎么会挑中元蕤？

    谢元初抬头看着皇后，皇后但笑不语。

    “时候不早了，你先回去吧。改日带上元蕤再来坤宁宫陪本宫说话。”

    谢元初只能笑着应下，出了宫，他并未乘马车，问内侍要了一匹马，便径直往东宫去了。


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